Lire la liste INCI d'un cosmétique en trois minutes

Tous les cosmétiques vendus légalement portent au dos une liste d'ingrédients en latin et en anglais. Elle s'appelle la liste INCI, pour International Nomenclature of Cosmetic Ingredients. Elle paraît illisible, mais elle obéit à trois règles simples qui suffisent à comparer deux produits.

Règle 1 : l'ordre n'est pas anodin

Les ingrédients sont classés du plus présent au moins présent, jusqu'à 1 % de la formule. En dessous de ce seuil, le fabricant range comme il veut. Concrètement : ce qui figure dans les cinq premières lignes constitue l'essentiel du produit.

Règle 2 : l'eau ouvre presque toujours la marche

Aqua en premier ingrédient n'est ni un défaut ni un signe de mauvaise qualité : la plupart des crèmes et des sérums sont des émulsions, et l'eau en est le support. Ce qui compte, c'est ce qui vient juste après.

• Glycerin : humectant, retient l'eau dans la couche superficielle de la peau.
• Butyrospermum Parkii Butter : beurre de karité, le nom botanique du karité.
• Cetearyl Alcohol : un alcool gras, émollient - à ne pas confondre avec l'alcool desséchant, qui s'écrit Alcohol Denat.
• Parfum ou Fragrance : le parfum, première cause d'intolérance sur peau réactive.

Règle 3 : les allergènes sont nommés

Vingt-six substances parfumantes doivent être déclarées à part quand elles dépassent un certain seuil. Ce sont les noms en fin de liste, souvent en italique : Limonene, Linalool, Citronellol, Geraniol. Leur présence n'est pas un défaut, mais si votre peau réagit sans que vous sachiez à quoi, c'est la première piste à examiner.